Sorti en 2001 et développé par l’équipe finlandaise de Remedy Entertainement, ce jeu à beaucoup fait parler de lui à sa sortie. Développé à l’origine pour PC, il fût adapté sur Xbox et PS2, mais aussi sur game boy advance et récemment sur IOS. Un jeu d’action aussi connu et reconnu en 2001 est-il toujours jouable et aussi plaisant aujourd’hui ? Nous verrons ça dans ce test qui ne parlera que de la version PC, qui est la meilleure à mon humble avis.

Max Payne est un flic de New York vivant le rêve américain. Un soir en rentrant chez lui il découvre un tag étrange représentant un V avec une seringue sur son mur, mais surtout sa femme et son enfant ne sont pas dans le salon. Après avoir fouillé sa maison, et tué quelques malfrats présents sur place, Max trouve son bébé et sa femme assassinés. Suite à ces évènements, Max Payne sombre dans une profonde dépression et entre, sous couverture policière, dans le milieu de la mafia, celle qui fait un réseau de trafic de drogue appelé "Valkyrie" aussi appelée "V". Quelques années plus tard, lors d’une tempête de neige, son contact dans la police, Alex Border lui demande de venir dans le métro pour lui donner des informations. La chance est rarement du côté de Max et il se trouve que ce jour-là le métro est le théâtre d’une fusillade. Plutôt remonté, Max passera les 3 prochains jours à tirer sur tout ce qui bouge pour en finir avec cette histoire, le tout dans une ambiance "film noir" très réussi, les cinématiques sont faites dans un style "graphic novel" américain et en jeu la voix grave de Max Payne en voix off est là pour nous narrer cette aventure sombre et violente.

Oui faites l'étoile de mer face à ma puissance !

Oui faites l'étoile de mer face à ma puissance !

Graphiquement le jeu utilisait un procédé assez rare pour les personnages, les visages sont des photos numérisées et collés sur le modèle 3D, un rendu assez étrange au début mais qui rend plutôt bien, même aujourd’hui. Sinon le jeu était beau pour son époque, aujourd’hui ça a forcément prit un bon coup de vieux, mais comme les effets graphiques ne sont pas trop présents et la majorité du jeu se contente de décors simples, le tout reste tout à fait regardable aujourd’hui. Le jeu à graphiquement vieilli mais on est loin de la bouillie de pixels indigeste et les cinématiques dessinées n’ont pas pris une ride et restent toujours aussi belles pour ceux qui apprécient ce style graphique.

Max Payne est un jeu d’action très scénarisé, mais il reste avant tout un pur jeu d’action, gunfight en pagaille, ennemis de toutes parts et boss seront de la partie. Le gameplay repose sur des bases assez classiques de l’époque, de nombreuses armes de tout style sont disponibles, du fusil à pompe aux doubles uzis, mais les munitions partent vite et il faudra faire attention à ne pas tirer n’importe où pour les économiser. A cette époque la vie ne remontait pas toute seule, il faudra utiliser des "painkillers" pour regagner de la vie. Ces médicaments sont rares et les ennemis enlèvent beaucoup de vie. Le jeu est dur, très dur, un ennemi muni d’un fusil à pompe qui s’approche un peu trop peut mettre fin à vos jours en une cartouche bien placée. Pour simplifier un peu le tout il est possible d’utiliser le "bullet time", effet très utilisé au cinéma à l’époque par John Woo dans ses films d’action, ainsi que par les frères (maintenant frère et sœur) Wachowski dans "Matrix". Cet effet ralentissant le temps était extrêmement rare dans le jeu vidéo et permit à Max Payne de se démarquer de la concurrence. Si cet effet ajoute un moyen de tirer avec plus de précision, et surtout plus de classe, il n’est pas anecdotique du tout, c’est un point essentiel du gameplay. Une fois l’utilisation du bullet time maitrisée, le jeu commence vraiment et le plaisir arrive. Eliminer des adversaires lors d’un saut au ralenti est un vrai bonheur, même aujourd’hui. Malheureusement le bullet time n’est pas illimité et les séquences de tir sans cet effet ont sacrément vieilli. L’impression d’avoir un personnage extrêmement rigide qui tire sur des méchants tout aussi rigides renvoie tout de suite le jeu à son époque. De plus quelques rares passages de plate-forme sont présents, et ils étaient difficilement jouables même à l’époque tant Max est doté d’une poutre dans le rectum. Le gameplay a pris un beau coup de vieux mais n’est pas injouable pour autant, il faut s’habituer, mais cela peut prendre du temps et demande de la patience car le jeu ne vous fera pas de cadeau et ce dès le début de l’aventure.

Les cauchemars de Max deviendront les vôtres aussi.

Les cauchemars de Max deviendront les vôtres aussi.

La plus grande force de ce jeu était son ambiance, très sombre, obligeant le joueur à traverser les coins les plus glauques de New York. Parfois clichée et grotesque, cette ambiance était en général très bonne et donnait un cachet très spécial au jeu. Certaines scènes ont marqué et marqueront des joueurs à vie, les séquences où Max est drogué et doit suivre une ligne de sang, le tout sur les pleurs de son enfant, pour sortir de ce cauchemar sont certainement les phases les plus marquantes du jeu. Le personnage de bande dessinée humoristique excessivement violent, BaseballBat Boy, montre aussi que dans l’univers de Max même les bandes dessinées présentes sur les journaux sont d’une rare violence.

Ce petit personnage de bande dessinée méritait bien une pub.

Ce petit personnage de bande dessinée méritait bien une pub.

Max Payne est un jeu qui a vieillit, ses graphismes et son gameplay ont pris des rides, mais pour qui fait un petit effort c’est toujours jouable, la grande difficulté était déjà là à l’époque. Son scénario, son univers et son ambiance sont toujours intacts par contre. Découvrir l’histoire de ce pauvre Max est un réel plaisir et l’ambiance crade du New York des prostituées et des drogués change de ce qu’on a l’habitude de voir. Aujourd’hui ce jeu est à conseiller aux personnes patientes et aimant les défis. Même si le scénario est excellent il faut quand même se dire que le gameplay est très exigeant et que la mort est omniprésente, ça peut vite frustrer les moins patients. Le jeu est disponible sur Steam mais pour certaines personnes, il est malheureusement instable. Néanmoins, après quelques bidouilles le jeu tourne parfaitement, et il est même possible de lui appliquer une résolution moderne, un bon moyen de découvrir ce classique qui reste une aventure culte, hors du commun et marquante.

Max Payne: The Official Site

Developed across Rockstar Games Studios Worldwide, Max Payne 3 is now available for the Xbox 360, PlayStation3, Windows® PC, and MAC in North America and Europe.

http://www.rockstargames.com/maxpayne/

Max Payne on Steam

Max Payne is a man with nothing to lose in the violent, cold urban night. A fugitive undercover cop framed for murder, hunted by cops and the mob, Max is a man with his back against the wall ...

http://store.steampowered.com/agecheck/app/12140/

A découvrir si vous avez aimé Max Payne :

Max Payne 2 et 3, ses suites
Stranglehold, un jeu d'action avec du "bullet time"
Wet, pour les mêmes raisons
Kane & Lynch, un jeu à l'ambiance sombre et violente, mais à la réalisation bien moins réussie

Côté littérature :

Happy ! de Grant Morrison et Darick Robertson

Indies & Oldies

Max Payne

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